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/ Wild Blue Yonder 1: 50 Years of Gs & Jets / Wild Blue Yonder - Episode 1 - 50 Years of Gs and Jets (Digital Ranch) (Spectrum Holobyte)(1-107-40-101)(1994).iso / control / printext.dir / 00019_Field_19.txt < prev    next >
Text File  |  1994-08-29  |  2KB  |  38 lines
  1. Birth of the Sabre
  2.  
  3.  
  4. In the race to develop a jet fighter, North American Aviation
  5. obtained data on captured Messerschmitt Me 262s, and closely
  6. examined the sweep of the German jet's wing.  The company's
  7. project designers realized sweeping the wing backwards would
  8. allow higher subsonic speeds and delay the advance of the
  9. critical Mach number.  Lt. General Bill Craigie, the Air Force
  10. officer in charge of developing the XP-86, decided the plane
  11. would have a 35-degree wing sweep.  His decision changed a
  12. mediocre fighter into the United States' best fighter for the
  13. next decade.
  14.  
  15. Design work on the XP-86 began in 1944.  The original prototype
  16. had a straight wing and a fat fuselage.  It differed from the
  17. competing Lockheed XP-80 by using an axial flow engine that
  18. permitted a straight passage of air from the nose intake to the
  19. exhaust.  Unlike the German Me 262, which used unpowered leading
  20. edge slats, North American adopted automatic slats to make the
  21. jet a stable gun platform.
  22.  
  23. The first flight of the XP-86 came on October 1, 1947.  Although
  24. its engine was weaker than that of the Lockheed XP-80, the Sabre
  25. clearly flew better, and the government rushed to order it. 
  26. Production models got a vital performance boost with the
  27. installation of the General Electric J47 engine; this power plant
  28. had 5,200 pounds of thrust and gave the Sabre a 692-mph top speed. 
  29.  
  30. For years, rumors have persisted that XP-86 test pilot George
  31. Welch exceeded the speed of sound in a dive before  Chuck
  32. Yeager's October 14, 1947 flight in the X-1.  While this is
  33. possible -- Sabre pilots would go on to break the sound barrier
  34. routinely -- it is improbable.  The first time the XP-86
  35. officially went supersonic was on April 26, 1948.  Fittingly
  36. enough, the first unit to receive these impressive jet fighters
  37. was the 94th, Captain Eddie Rickenbacker's old Hat in the Ring
  38. squadron.